東京都では１日当たりの感染者数が５０人を下回る日が続き、日本全体を見ると３９県の緊急事態宣言の解除が決定された中、動物関連で気になる報告がありました。

感染症の研究において日本では第一人者と言ってもよい、東京大学の河岡義裕教授らがアメリカの医学誌に発表したところによると、新型コロナウィルスは猫同士で容易に感染することが推察されるとの事です。

研究では、新型コロナウィルスに感染した人から採取したウィルスを猫３匹に感染させ、感染した猫１匹と感染していない猫１匹を同じケージで飼育し（計３ペア）、１０日間毎日、鼻汁を採取してウィルスの確認を行いました。

その結果、当初感染させた３匹の猫からは、３日以内に一定量のウィルスが検出されました。また、６日目には、当初感染していなかった３匹の猫でウィルスが一定量検出されたとのことです。なお、当初感染した猫に関しては、感染後７日目以降はウィルスが検出できませんでした。

　もともと備わっている免疫によって排除されたものと考えられます。ちなみに、感染した６匹の猫はいずれも症状を示さなかったとの事です。このことから、次の２点が推察されます。

１点目は、人間に感染する新型コロナウィルスが猫に容易に感染するという点です。

２点目は、新型コロナウィルスに感染した猫が、ほかの猫と接触することによって容易に感染拡大していくという点です。

　本研究は３ペアの猫のみで行われており、猫が新型コロナウィルスの感染を拡大させているということを証明するには至りませんが、猫同士の感染が起こりやすいことが強く推察されます。

　なお、実際に家庭や街の猫がどの程度感染に寄与しているのかは不明で、過度に怯え、猫を遺棄したり駆除すべきであるという風潮になったりすべきものではありません。

ただ、猫に関してはヘルペスウィルスやカリシウィルス、猫エイズなど猫同士の触れ合いによって感染する疾患が数多く存在します。

　屋内で飼育している猫に関しては、屋外に出さないようにする、屋外の猫に関しては、過度に触れたり抱きかかえたりしないという注意が必要ということを忘れずにいましょう。

全日本動物専門教育協会　顧問獣医師の記載内容を、一部編集して掲載させて頂いております。

ペット介護士　t-ito